一皿07。牡蠣。

牡蠣、シーズンインとなる。

すべての魚とは言えないが、寒風吹く季節、“R”のつく月、Septemberから、Aprilは、脂が乗る魚の旨い季節。

この夏の旅、もう２、３日余裕ある旅なら、ロンドン南東部のウィスタブルスターに立ち寄り、ローマ時代にも遡ることができる牡蠣フェスティバルに出かけ、ジャ ズを聴きながら牡蠣をと洒落てみるのだが。

だが、この旅、１０日間で英国大陸を駆け抜ける,余裕がないギリギリのスケジュール。立ち寄る時間がない。

だが、この旅も気づくと牡蠣を追いかけての旅になっていた。

ロンドン、オクスフォード、マンチェスター、エディンバラ、ベルファースト、ゴールウエイ、ダブリン、そうして最後の街、カーディフと毎晩のごとく、牡蠣がビールとワインのお供となる。 

妻の抵抗が日増しにきつくなるのは、周知の上での、毎宵、牡蠣を求めて街を徘徊する旅となった。

この一皿、エディンバラでの一皿である。

マンチェスターから湖水地方を抜けエディンバラに入る。その折、今宵の宿の近くの坂を少し下がった奥詰まった所で、めざとく見つけた店での一皿である。

私は自慢ではないが鼻がきく。間違いない店を嗅ぎ出す。地ビールで喉を潤し、辛めの少しっかりしたシャルドネを用意する。

大皿に盛られた今宵の牡蠣に多めにレモンを絞りかける。あとは、喉に送り込むだけ。

当然、ここは、牡蠣を食する儀式に従う。

　“噛んではダメ　飲み込んでもダメ、舌と上顎のあいだで、
　　そっと潰す”。

独特のイチゴのような風味が口いっぱいに広がる幸せの一瞬。旨し、美味なる牡蠣なのである。

旅は良いものである。牡蠣も、酔いもある幸せな宵が続く。