一旅37。旅先での旅。ポートランド。

興味尽きないアメリカ大陸、また一つ、思い出に残る街を訪ねる機会に恵まれた。

その街、ポートランド。
子育てに優しい街、サステイナブルな街、食の街、おしゃれな街などと、旅心をくすぐる冠がつく街である。

こんな魅惑的な街が、息子が居を構えたSFから、北に１４３１kmと車でも２日もかければ行け、広さ３７５km²、人口も６５万人と、街歩きを楽しむには程良い規模感の街である。

それらにも増して、私を惹きつけたこの街、コーヒー店の多さが世界トップクラス、それに、世界一大きな書店がある街であることである。

このポートランドは、コーヒー好きの聖地である。

クオリティーの高いコーヒーを提供するコーヒーショップが、４０軒を越え、その内、２０店以上が４つ星〜５つ星と評価され、コーヒー愛好家たちを惹きつけている。

それに、全米三大コーヒーマガジンFresh Cup, Barista Magazine, Roast Magazineの発行元が所在し、また、世界最高峰のバリスタの競技大会World Barista Championshipの優勝者を輩出させている。

数多くの個性あるコーヒー店がある中で、私が毎朝訪れたコーヒー店は、ホテルから程よい先にあるスタンプタウン・コーヒー（Stumptown Coffee Roasters）１号店。

ポートランドにおいて４店あり、それら店で使う厳選した豆は、少量生産の農家で生育され、その過程が追跡できるトレーサビリティーを保証されたもの。

個性的なストーリーを持っ新鮮な豆を、店舗のロースターで焙煎し、バリスタがその場で一杯ずつコーヒーを淹れている。

また、そうした店以外にも、テイスティングを目的にした店を２店持ち、今はスターバックスに売却され、毎朝、私のコーヒーを淹れている“Clover １s”焙煎抽出機を使い研究、実験をしている。

正に、コーヒー文化の街。コーヒー好きを惹きつける街である。

さて、もう一つ楽しみしていたのが、ポートランドのランドマーク、世界でもっとも大きい書店“Powell’s City of Books”である。

この本屋、１ブロック丸ごとの３階建ての巨大な書店。その敷地総面積６３００平方メートル。

その余りにもの広さ、来店者の迷子対策として、先ず、九色で９部屋を括り、特製の店内マップをも用意されていた。

取扱書籍数が１００万冊を超え、その膨大な書籍を、先ず、３５００項目別に展示。客を目指す著者棚に誘導し、その棚に、同じタイトルの本を、新刊、古本、ペーパーバック版が一緒に陳列され、客の希望する版型が選べる工夫がされていた。

また、希少本数千冊を集めた鍵つきのレアブック・ルームもあり、本の愛好家には貴重な本屋でもある。

当然のごとく、店内にはコーヒーショップもあり、作家による朗読などのイベント用にパール・ルーム、さらには、子どもむけに読み聞かせるためのパール・ルームをも用意されていた。

滞在中に、２度、訪れたが、その度ごとに、気づくと２、３時間もの時間が過ぎていた。

更に、この街、ポートランドの魅力は、これだけで無い。

「バラの町」（The City of Roses）、「切り株の町」（Stumptown）、「橋の町」（Bridgetown）「リップ・シティ」（Rip City）「小ベイルート」（Little Beirut）「ビアヴァーナ」（Beervana）、「ビールの町」（Beertown）「Pタウン」（P-Town「PDX」などと、多様な愛称で呼ばれる街でもある。

この街は、３泊４日のShortTripではとても味わい切れないない。SFに訪れるごとに、心急かされる街となった。